鱼鳍怎样长骨头

                       ·方舟子·


    在一年半前写的《进化论虚妄吗?》一文中,我这么说:

    “生物的进化归根结蒂是基因突变引起的,而一个基因的微小
突变就有可能引起表型的重大改变,要在鱼鳍中生出骨头(进而变
成脚,进化成两栖类),只要一个或几个基因发生突变就可以一步
到位,并不需要十分之一骨头,十分之二骨头等等一系列的过渡型。”

    我当时写这段话的时候只是理论上的推导,并无实验的支持。现在
实验有了:去年日瓦那大学的一个实验室发现,鱼鳍和陆地脊椎动物的
脚的形成都是由一种叫作Hox的基因控制的。只不过,在胚胎时期,
鱼的Hox基因表达速度快,很快定型而形成鱼鳍,而陆地脊椎动物的
Hox基因表达速度则较慢,细胞层层堆积变成了骨头。因此,要让鱼
鳍变成脚,只要把Hox基因的表达速度变慢就行了,而没有必要作其
它的重大改变。在神创论者看来不可思议的进化现象,在分子生物学和
发育生物学看来,却是最自然不过的事情。

1996.2.1.